Conceitos-chave
- Mecanismos de consenso substituem uma autoridade central fazendo com que a produção de blocos custe algo real e seja fácil de verificar para todos os outros.
- A prova de trabalho protege a cadeia com eletricidade e hardware especializado, ajustando a dificuldade para que o tempo entre blocos permaneça aproximadamente constante.
- A prova de participação protege a cadeia com capital vinculado que pode ser destruído se um validador assinar blocos inválidos ou conflitantes.
- As recompensas de staking são pagas em um ativo volátil e geralmente envolvem períodos de bloqueio ou um operador terceirizado, então não são equivalentes a juros.
Uma blockchain não tem gerente. Ninguém aprova as transações do dia, e nenhuma matriz decide qual versão do registro está correta. Ainda assim, milhares de estranhos de alguma forma concordam sobre um único histórico compartilhado, e continuam concordando, bloco após bloco.
O mecanismo que consegue isso se chama consenso, e dois modelos dominam. A prova de trabalho pede que os participantes gastem energia. A prova de participação pede que eles coloquem capital em risco. Mineração e staking são simplesmente a aparência externa de participar de cada um deles.
O problema que ambos resolvem
Coisas digitais copiam perfeitamente, então a parte difícil do dinheiro digital nunca foi o dinheiro em si. Era impedir que a mesma moeda fosse gasta duas vezes, sem nomear um árbitro para manter a lista oficial.
Os dois modelos resolvem isso da mesma forma em princípio: fazer com que adicionar um bloco custe algo real, recompensar quem faz isso honestamente, e deixar que todos verifiquem o resultado de forma independente. A ordem emerge do custo, não da autoridade. Qualquer atacante capaz de superar a maioria poderia perturbar o registro — o cenário batizado de ataque de 51% — mas, em redes estabelecidas, o preço de tentar é severo.
Prova de trabalho, em termos simples
Na prova de trabalho, os mineradores correm para encontrar um número que, quando processado por uma função hash de mão única junto com o conteúdo do bloco, produz um resultado abaixo de um valor-alvo. Não existe atalho inteligente. Você tenta adivinhar, em velocidade enorme, até conseguir.
O trabalho é deliberadamente desperdiçador em um sentido específico: é caro produzir e trivial verificar. Todos os outros confirmam um bloco vencedor instantaneamente, o que é o que torna o sistema verificável por qualquer pessoa com hardware modesto.
O Bitcoin ajusta a dificuldade para que os blocos cheguem aproximadamente a cada dez minutos, não importa quanto hardware entre ou saia. O vencedor recebe moedas recém-emitidas mais as taxas do bloco — a recompensa de bloco — e essa emissão é cortada pela metade aproximadamente a cada 210.000 blocos, cerca de a cada quatro anos, até que o limite de 21 milhões seja alcançado. O halving é o cronograma que desloca gradualmente os mineradores do subsídio para as taxas.
Prova de participação, em termos simples
Na prova de participação, o recurso escasso é o capital, não a eletricidade. Os participantes bloqueiam moedas como garantia, e o protocolo seleciona entre eles para propor e atestar blocos. Um validador que assina blocos conflitantes ou inválidos pode ter parte dessa garantia destruída, uma penalidade geralmente chamada de slashing.
O argumento de segurança é que atacar a rede significa colocar a sua própria participação na linha de fogo. Em vez de comprar hardware e energia para atacar de fora, você precisaria possuir uma grande fatia do próprio ativo que um ataque desvalorizaria.
Muitos detentores participam indiretamente, delegando a um operador ou usando um serviço de staking. Isso é conveniente, e introduz um segundo tipo de risco que não tem nada a ver com o protocolo: agora você está confiando em quem quer que administre as máquinas ou detenha os fundos.
Os trade-offs honestos
- Energia versus capital. A prova de trabalho consome eletricidade substancial por design. A prova de participação praticamente não consome, mas concentra influência entre quem já detém mais moedas.
- Barreiras. A mineração competitiva precisa de hardware especializado, energia barata e escala, e o equipamento envelhece rapidamente. Rodar um validador exige um valor de garantia significativo e disponibilidade confiável.
- Liquidez e bloqueios. Moedas em staking podem estar sujeitas a períodos de espera para entrada ou saída. A produção da mineração geralmente pode ser vendida assim que chega, mas a estrutura de mineração não pode ser desfeita com tanta facilidade.
- Modos de falha. A mineração arrisca hardware, preços de energia e obsolescência. O staking arrisca slashing, erro do operador e, se você delegar, falha de contraparte.
O que isso significa se você simplesmente detém moedas
O staking costuma ser apresentado como renda passiva, e esse enquadramento merece resistência. As recompensas são pagas no mesmo ativo volátil que você já detém, então um saldo crescente significa pouco se o preço da unidade cai. As taxas não são fixas, variam por rede, e mudam com a participação.
Delegar também geralmente significa dar a custódia ou a autoridade de assinatura a alguém, o que reintroduz exatamente o risco que a autocustódia deveria eliminar. Leia os termos de bloqueio antes, não depois. Para uma avaliação mais completa do caso, veja o nosso olhar honesto sobre staking, e para uma comparação lado a lado dos dois modelos, prova de trabalho versus prova de participação.
Nenhum dos mecanismos é moralmente superior; eles otimizam para coisas diferentes. O que importa para você é entender quais riscos você está assumindo, e nada aqui é uma recomendação para fazer nenhum dos dois.
Perguntas frequentes
Ainda dá para minerar Bitcoin em um computador comum?
Não de forma competitiva. A mineração migrou para máquinas construídas especificamente para isso há muito tempo, e a economia gira em torno da eficiência do hardware e do preço da eletricidade em escala. Um computador de uso geral não consegue competir por blocos. Algumas redes menores de prova de trabalho continuam acessíveis, mas trate qualquer estrutura de mineração como um negócio com custos operacionais e equipamento que perde valor, não como dinheiro fácil.
Staking é a mesma coisa que ganhar juros em uma conta poupança?
Não, e a comparação causa dano real. Os juros são pagos em uma unidade estável por uma instituição regulada, geralmente com proteção de depósito. As recompensas de staking são pagas em um ativo de cripto volátil, as taxas variam com as condições da rede, os fundos podem ficar bloqueados, e um validador pode ser penalizado. O valor da sua posição pode cair muito mais do que qualquer recompensa adiciona.
A prova de participação torna uma rede menos segura do que a prova de trabalho?
Nenhuma das duas se mostrou simplesmente melhor; elas se defendem de ataques diferentes a custos diferentes. A prova de trabalho ancora a segurança em despesa física externa, enquanto a prova de participação a ancora no próprio valor do ativo. Cada uma tem preocupações reconhecidas, principalmente o consumo de energia em uma e a concentração de posses na outra.