Stellen Sie es sich als die Grammatik eines Netzwerks vor. E-Mail funktioniert, weil Mailserver sich darauf einigen, wie eine Nachricht adressiert und zugestellt wird; eine Blockchain funktioniert, weil jeder Teilnehmer sich darauf einigt, wie ein Block aufgebaut ist, wie Signaturen geprüft werden und welche Kette als die echte zählt. Diese Regeln umfassen Blockgröße und Zeitplan, die Konsens-Methode, den Umgang mit Gebühren und den Emissionsplan, einschließlich fester Obergrenzen wie Bitcoins Deckel von 21 Millionen Coins.
Die Durchsetzung erfolgt von unten nach oben. Jeder Node im Netzwerk prüft eingehende Daten gegen seine eigene Kopie der Regeln und verwirft, was durchfällt. Es gibt keinen Administrator, der etwas einfach durchwinken kann. Deshalb sind Protokolländerungen sozial schwierig: Sie können kein Update auf ein Netzwerk ausrollen, das Ihnen nicht gehört, Sie können nur neue Software veröffentlichen und hoffen, dass genug Betreiber sich entscheiden, sie auszuführen. Sind sich nicht alle einig, kann sich die Kette in einen Fork aufspalten.
Das Wort wird locker gebraucht, was für Einsteiger die Hauptquelle der Verwirrung ist. Ein Basisnetzwerk wie eine Layer-1-Kette ist ein Protokoll. Teams nennen aber auch einzelne Anwendungen Protokolle, besonders Kreditmärkte und Börsen, die als Smart Contracts gebaut sind. Das sind Programme, die auf einer Kette bereitgestellt werden, nicht Regeln, die die Kette durchsetzt. Sagt jemand, ein Protokoll sei gehackt worden, meint er damit fast immer eine Anwendung, nicht das zugrunde liegende Netzwerk.
Es lohnt sich, die beiden bei der Risikoeinschätzung sauber zu trennen. Ein Basisprotokoll ändert sich langsam und nur mit breiter Zustimmung. Eine darauf aufgebaute Anwendung kann von jedem, der ihre Schlüssel kontrolliert, aktualisiert, pausiert oder leergeräumt werden, und ihre Sicherheit hängt von ihrem eigenen Code ab, nicht von den Konsensregeln des Netzwerks.
Das Wichtigste in Kürze
- Ein Protokoll wird dadurch durchgesetzt, dass jeder unabhängig dieselben Regeln prüft, nicht dadurch, dass eine Autorität Erlaubnis erteilt.
- Weil es keinen Eigentümer gibt, ist die Änderung eines Protokolls zuerst ein Koordinationsproblem und erst danach ein Programmierproblem.
- Wenn Sie lesen, dass ein Protokoll ausgenutzt wurde, prüfen Sie, ob damit das Netzwerk selbst gemeint ist oder eine darauf laufende Anwendung.
Protokoll — häufig gestellte Fragen
Was ist der Unterschied zwischen einem Protokoll und einer Blockchain?
Die Blockchain ist das Register; das Protokoll ist das Regelwerk, das entscheidet, was hineindarf und wie sich alle auf seinen Inhalt einigen. Die Kette ist das Ergebnis, ehrlich nach dem Protokoll zu laufen. Sie können die Historie einer Kette kopieren, aber ohne Teilnehmer, die kompatible Regeln ausführen, ist die Kopie nur eine Datei und kein lebendiges Netzwerk.
Wer entscheidet, wann sich ein Protokoll ändert?
Es gibt keine einzelne entscheidende Instanz. Entwickler schlagen Änderungen vor, aber sie treten nur in Kraft, wenn Node-Betreiber, Miner oder Validatoren, Börsen, Wallets und Nutzer die Software übernehmen. Das gibt mehreren Gruppen ein faktisches Vetorecht und macht umstrittene Upgrades langsam. Scheitert die Einigung, können beide Regelwerke am Ende parallel als getrennte Ketten laufen.
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