La competencia es puro ensayo y error. No hay ningún atajo ingenioso para encontrar un hash válido, solo velocidad, así que los mineros adivinan miles de millones de veces por segundo. Las redes ajustan un parámetro de dificultad para que los bloques sigan llegando aproximadamente al ritmo previsto, sea cual sea la cantidad de hardware que entre o salga. Más máquinas no producen más bloques; simplemente hacen que cada bloque sea más difícil de ganar.
Ganar paga de dos formas. La recompensa de bloque emite monedas nuevas, y las comisiones de transacción del bloque van al mismo ganador. En Bitcoin la recompensa se reduce a la mitad aproximadamente cada 210.000 bloques, un evento conocido como el halving, que es el mecanismo que hace descender la emisión hacia el tope de 21 millones escrito en el protocolo.
Minar en solitario es una lotería, así que la mayoría de los participantes se unen a un pool de minería, aportan potencia de hash y reciben una parte proporcional de lo que encuentra el pool. Eso suaviza considerablemente los ingresos, a costa de comisiones y de concentrar la toma de decisiones en los operadores de pool, lo cual es una preocupación vigente para cualquiera que piense en cuán descentralizada es realmente una red.
La economía es fría y no debería idealizarse. La minería es un negocio de márgenes que depende del precio de la electricidad, la eficiencia del hardware y la dificultad, todo lo cual cambia sin previo aviso. El equipo se queda obsoleto, el alojamiento y la refrigeración cuestan dinero real, y las instalaciones domésticas compiten directamente con operaciones industriales. Ten en cuenta también que la minería solo existe en cadenas de prueba de trabajo; las redes que usan prueba de participación se aseguran con capital puesto en staking en su lugar.
Minería vs. Staking, Explicado
Puntos clave
- El ajuste de dificultad hace que añadir más hardware encarezca competir, no que aumente el suministro de monedas nuevas.
- Minar en pool cambia una lotería por un salario, y concentra la influencia en manos de unos pocos operadores.
- Los ingresos y los costes de la minería se mueven de forma independiente, así que la rentabilidad puede invertirse sin que el precio de la moneda cambie en absoluto.
Minería — preguntas frecuentes
¿Todavía puedo minar en casa?
Técnicamente sí en algunas redes, pero estarías compitiendo con instalaciones que compran electricidad al por mayor y usan hardware diseñado a propósito. En las cadenas de prueba de trabajo más grandes, un equipo doméstico suele ser más un hobby o un proyecto de calefacción que un negocio. Cualquiera que prometa rendimientos garantizados con contratos de minería alojada o en la nube merece muchísimo escepticismo.
¿Qué ocurre realmente en un halving?
El protocolo reduce a la mitad el número de monedas nuevas emitidas por bloque en una altura de bloque predeterminada. Los mineros siguen validando exactamente igual que antes, pero la parte recién emitida de sus ingresos cae de la noche a la mañana, así que las operaciones menos eficientes quedan bajo presión. Las comisiones de transacción representan una parte cada vez mayor de los ingresos de los mineros a medida que la emisión se reduce hacia cero.
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