El nombre es sencillamente una contracción de alternative coin (moneda alternativa), de una época en la que Bitcoin era lo único en el menú y todo lo demás se definía por no serlo. Ese planteamiento ha envejecido de forma extraña, porque la categoría ahora incluye proyectos con diseños, gobernanza y niveles de seriedad radicalmente distintos. Tratarlos como una única clase de activo es el primer error que comete la mayoría de quienes empiezan.
Ayuda clasificar las altcoins según lo que realmente son. Algunas son la moneda nativa de su propia red, la unidad que paga las comisiones y asegura la cadena. Otras son tokens emitidos encima de una cadena ya existente usando un estándar compartido, algo mucho más barato de hacer y exactamente la razón de que haya tantos. Los supuestos de seguridad detrás de esas dos categorías no son los mismos.
Los mercados con poca profundidad son el peligro práctico. Una moneda con pocos compradores puede parecer saludable en un gráfico y aun así ser difícil de vender sin mover el precio en tu contra, y un libro de órdenes poco profundo facilita la manipulación. Cuanto más abajo bajas en la clasificación por tamaño, más habitual se vuelve el fraude directo, así que nuestra guía para detectar estafas cripto merece leerse antes de empezar a comprar.
Nada de esto hace que las altcoins sean uniformemente malas, y muchas de ellas resuelven problemas reales. Sí significa que la carga de investigación previa es mayor que para las redes más grandes y más escrutadas. Lee la documentación propia del proyecto, averigua quién puede acuñar o congelar el suministro, y observa cómo se comporta una moneda en varias plataformas en nuestra página de mercados en lugar de en una sola captura de pantalla.
Cómo Evaluar un Proyecto Cripto
Puntos clave
- Altcoin es una categoría de exclusión y no una calificación de calidad, y solo te dice que la moneda no es bitcoin.
- Distingue la moneda nativa de una cadena de un token emitido en la cadena de otro, porque los riesgos son distintos.
- El tamaño pequeño suele significar mercados poco profundos, así que el coste de salir importa tanto como el precio de entrada.
Altcoin — preguntas frecuentes
¿Es Ether un altcoin?
Depende a quién le preguntes. Según la definición estricta, cualquier cosa que no sea bitcoin cualifica, así que sí. En la práctica muchos autores tratan a Ether como su propia categoría porque la red que asegura es grande y muy usada, y reservan altcoin para todo lo que queda por debajo del nivel superior. La etiqueta es informal, así que comprueba qué quiere decir un artículo concreto con ella en lugar de asumirlo.
¿Cuántos altcoins hay?
Nadie puede darte una cifra exacta y honesta, porque crear un token en una cadena ya existente lleva minutos y cuesta muy poco. Los sitios de listado siguen a miles, pero eso solo cuenta a los que alguien se molestó en enviar, y muchos están abandonados, duplicados o inactivos. La pregunta útil no es cuántos existen sino cuántos tienen usuarios reales, liquidez real y código que alguien haya auditado.
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